日前,美國能源部(DOE)環境管理辦公室(EM)在愛達荷國家實驗室(INL)廠址的綜合廢物處理設施(IWTU)已正式投運,開始將儲存在地下貯存罐中的放射性含鈉液體轉化為穩定性更高的顆粒狀固體。這些廢物是1992年乏燃料后處理去污工作中產生的。
IWTU于2007~2011年間建設,旨在利用蒸汽重整技術將90萬加侖(約合340萬升)放射性液體廢物轉化為類似粗砂的顆粒狀固體。2012~2023年間,該設施接受了多次測試,環境管理辦公室還對其廢氣處理容器、工藝過濾器等多個單元的進行了重大改造。
IWTU將放射性液體轉化為固體,然后將固體存儲在不銹鋼容器中,再將不銹鋼容器貯存于現場的地下混凝土設施中。在處理過程中產生的任何排放物都需通過過濾和采樣,以確保符合監管要求。